很多人之所以不吃罗非鱼，是因为罗非鱼很容易存活，是一种杂食性鱼类。它依靠水中的浮游生物或河底的小鱼虾维持生命。它也可以从海藻和植物中提取。吸收营养以达到生存的目的。因此，这种鱼不仅可以生活在淡水区，还可以生活在下水道里，所以很多人认为罗非鱼不干净，还被列为世界十大脏鱼之一。

人们有时会用罗非鱼来治理污水，比如某些工厂需定期排出生物质污水，会设计一个九曲十八弯的排放沟渠联通江河湖海，在排放沟渠中放养罗非鱼和贻贝，污水经过这九曲十八弯的排放渠后，水质可以得到明显改善，达到排放标准。污染环境生长的罗非鱼比较脏，吸收的重金属较多，不建议食用。

不过罗非鱼虽然脏，但是这并不代表罗非鱼的肉质也不干净。罗非鱼身体内有一层黑色的保护膜，这层黑膜位于鱼的腹部上方，又叫隔离膜，它可以将罗非鱼从食物中摄入的脏东西全部隔绝在体外，不会渗透进体内，影响肉的质感。在食用时一定要将这层黑膜处理干净，这样就能将脏东西全部去除了。如果没有将鱼收拾干净的话，黑膜上残留的垃圾或者细菌病毒等可能会对人的健康产生危害。

其实在我国，人们对罗非鱼还是有偏见的。但是在日本，罗非鱼是非常受欢迎的鱼类，仅次于三文鱼。很多新鲜的生鱼片或者刺身都是罗非鱼制成的。日本人将罗非鱼称之为“不需要蛋白质的蛋白源“，可见其营养价值还是很高的。